美国电纸书市场价格战开始打响。6月22,美国更大的连锁书商邦诺将其Nook电子阅读器的价格下调至199,几小时后,也将其Kindle电子阅读器的价格下调为189美元。仅仅不到10天,亚马逊又将其在去年5月推出的KindleDX价格由489美元降到379美元。
如此密集降价背后,是上游产能大爆发。在一年时间内,全球更大的电子纸生产商元太预计产能翻三倍。目前,产能从2009年的年产300万片,以发展到2010年预计达到1000万片。
电纸书正在成为大宗商品,硬件利润正在消失。
导火索
据了解,一季度,美国市场电子书的显示屏销量约140多万片,第二季度只有70多万片,降幅近50%。非常巧合的是,于3月12预售、4月3正式发售的ipad,因与电子书阅读器大小相仿,具备电子阅读功能而成为电纸书销量锐减的众矢之的。
股份有限公司副总裁、电子书事业部总经理王邦江表示,即使没有ipad,电纸书未来也必将走上大众化的道路。这说明,无论是渠道商还是生产厂商均感觉到了生存的压力。
目前,亚马逊、和汉王等电纸书巨头,均使用元太科技提供的电子纸模组。
面对ipad的冲击,元太E-Ink中国区负责人朱麟表示,美国市场打价格战的主要的原因不在于ipad,而是这几纸书的生产商均是传统连锁书商或者电子书商,其自身的优势在于内容服务而非硬件,他们的软实力是其手上掌握的书籍内容资源,以及规范的著作权的保护和防盗版的机制。价格战更深层的原因是阅读器的市场被看好、加入战局的厂商多了以后造成的局面。
元太扩产
今年4月份,王邦江再次来到位于扬州的元太生产基地时,眼前的景象让他对电纸书前景充满信心,“我在2008年下半年第一次来的时候,巨大的车间里,只有一小部分被分割出来生产电纸书,厂区的大部分还都是生产TFT面板的厂房。这次来偌大厂区基本上全是电纸书模组的生产厂房了。”王对记者说。
短短一年多的时间里,元太预计将产能翻三倍,成品率也从2008年的80%左右提高到了99%。
就在元太大规模扩产之后,美国电纸书市场终得以爆发价格战。
据了解,7月1亚马逊降价的这款KindleDX,使用的是目前尺寸更大的E-ink9.7显示屏,据业内人士介绍,E-ink9.7的价格在200美金左右,加上电路板、CPU等硬件配置,还有经销商和渠道商以及售后服务的利润空间也要100多美元,这意味着,亚马逊打出379美元的KindleDX,已经告别靠硬件盈利的时代。
平民化转折点
当前中国市场上已经出现了千元以内的阅读器,市场反应这款产品可能存在很多缺点,但是在王邦江看来,这是一个标志,它代表着在今年年底或者是明年,电子书阅读器的主战场就是向着下一轮普及化发展的趋势。“在中国市场,电纸书未来能降到一千块钱以内,其普及性也会很强。”
另外,价格的下降,也会让很多持币待购的消费者重燃购买的欲望。
市场逐渐成熟后,一些品牌厂商对培育市场的投入也会有所减少,这部分利润也会转移到终端上去,特别是低端产品。
同时,如果各大生产厂家都在跳水,上游的生产商就不可能在岸上赚钱。另外,随着友达重出江湖,现有的供应商不降价可能面临被市场淘汰的命运。
朱麟说:“从长远来说,价格走势肯定在符合市场需要的情况下一步步降价。应该说现在卖电子书阅读器的模式未来会跟卖手机的模式一样,硬件甚至是厂商来补贴给用户钱,他需要的是一个忠实的客户群,这是产业走向成熟标志。”
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